門出を拍手で送り出すように ～ 早い桜の開花

　今回の長崎県への帰郷の話は、発端からいうと3年前、足掛け4年前からの話です。当初、話を伺った時、どう対処していいか分かりませんでした。帰郷したいという気持ちはありましたが、それなりの状況が整わなければ出来ない難しい話でした。▶ 一つは、大覚寺を継いでくれるお上人が現れること。これは、絶対条件です。他寺の住職が兼務ということも考えられます。実際、兼務できる住職さんは見つかりそうです。しかしながら、兼務となると、大覚寺が廃れてしまいそうで嫌です。檀家さんのことやお寺のことを考えると、出来ません。▶ もう一つは、檀家さんが、住職の私が寺を移ることを許してくれるかでした。「ちゃんとした後継ぎを見つければ大丈夫。それに、立派なお寺に行くということになれば、喜んでもらえるさ。大丈夫」と諭されました。しかし、そこは人情。「お上人、お上人、、、」と信頼され慕われている中で「佐世保のお寺に、帰ります」とは、云い辛いものです。なんだか、懸命に支えてくれた檀家さんたちを裏切るような気がしてなりませんでした。私も檀家さんたちが大好きだっただけに、正直、言い出すのが辛かったです。▶ 昨年の正月、思い切って 総代さんたちに相談しました。事情をあれこれ説明して、お願いしました。突然の話で、全員、開いた口が塞がらない状態。「何と返答していいか、言葉が見つかりません」が、大方の感想でした。ショックを受けられたようです。あとで、総代さんたちだけで　話し合われたのでしょう。次の日、「お上人も、お寺の為、檀家さんの為に一生懸命 尽くしてくれました。お上人に、これ以上 ここで頑張ってくれとは言えません。お上人の一番いい形、ご夫婦が幸せな形を望み願います。私たちは、今以上 大覚寺のことに励みます。お上人を拍手をもって送り出したいと思います」という話をされました。正直、有り難くて 涙が出ました。かくして、檀家さんのお許しを頂き、且つ 後継住職が見つかり、ことがなろうとしています。

　今朝、本堂脇の桜の花（ソメイヨシノ）が、数輪咲いていました。まだ彼岸前です。今年は、開花が早いです。今月の末、私たちが出発する日、境内の桜が満開であればいいなあと思うのであります。あたかも 私たちの門出を拍手で送り出すように。こころは、今日も大吉！

 追記 ～ これを書きながら 、檀家さんたちの親切が 有難くて 有り難くて、涙が出ています。嗚呼、涙もろい。